The Economist проанализировал влияние поставок истребителей F-16 на ситуацию в Украине
Украина получила первые истребители F-16, что, несмотря на задержки и небольшое число, имеет значительную важность, подчеркивает эксперт Международного института стратегических исследований Дуглас Барри. Эти самолеты способны существенно поднять боевой дух украинской армии.
В конце июля Украине были переданы первые 10 из 79 запланированных истребителей. В общей сложности до конца года Киев должен получить 20 F-16, а остальные будут поставлены в течение 2025 года благодаря коалиции во главе с Данией и Нидерландами. Бывший командующий армией США в Европе Бен Ходжес отметил разочарование относительно времени, затраченного на поставки самолетов, назвав причиной задержек нехватку мест для обучения украинских пилотов и языковой барьер.
Украинские пилоты имеют высокую квалификацию, однако F-16 требуют более сложного обслуживания по сравнению с МиГ-29 и Су-27. Эти самолеты были размещены на рассредоточенных базах с подземными или укрепленными укрытиями для повышения их защиты, что в свою очередь усложняет логистику и требует больше ресурсов.
США оснастили F-16 современными ракетами «воздух-воздух», включая дальнобойные AIM-120, AIM-9X и новейшую версию Sidewinder, а также противорадиолокационными ракетами. Истребители могут нести до четырех планирующих бомб GBU-39 и кассетные боеприпасы. Также они могут использовать дешевые ракеты AIM-9X и 20-мм шестиствольную пушку Gatling для борьбы с российскими ракетами и дронами. Истребители также оснащены противокорабельными ракетами Harpoon.
Интеграция F-16 в системы ПВО Украины и получение опыта эксплуатации потребует времени. Координация полетов с нескольких аэродромов тоже является сложной задачей и требует специального самолета управления и наблюдения ASC 890, два из которых Швеция обещала передать в мае.
Получение F-16 знаменует собой начало интеграции украинских ВВС в стандарты НАТО. Они оснащены Link-16, тактическим каналом передачи данных НАТО, обеспечивающим безопасную связь и улучшенную ситуационную осведомленность.
В Кремле заявили, что переданные Украине F-16 не приведут к коренному изменению ситуации. Дмитрий Песков отметил, что эти самолеты будут сбиваться и уничтожаться.